La geoingeniería solar podría aliviar algunas olas de calor marinas, pero no en todos los océanos

Las olas de calor marinas se volvieron más largas, más frecuentes y más dañinas para arrecifes, pesquerías y comunidades costeras. Un nuevo estudio sugiere que una intervención climática muy discutida, la inyección de aerosoles en la estratósfera para reflejar parte de la luz solar, podría reducir parte de ese calentamiento extremo en el océano. Pero el alivio sería incompleto y muy desigual.

El trabajo, publicado en Environmental Research: Climate, usó simulaciones por computadora para comparar distintos futuros posibles. En uno, el planeta sigue su trayectoria actual de calentamiento. En otros, se añade una forma de geoingeniería solar diseñada para enfriar la atmósfera y limitar así parte del aumento de temperatura del mar. Los autores estiman que, según cuán intensamente se aplicara esa intervención, podría evitarse el empeoramiento de las olas de calor marinas en alrededor de una cuarta parte de los océanos o, en el escenario más agresivo, en hasta tres cuartas partes.

La cifra más llamativa no cuenta toda la historia. Incluso en el escenario más fuerte, cerca de un 25% del océano seguiría enfrentando episodios más largos y más intensos en las próximas décadas. Según la nota de la Universidad Estatal de Michigan que acompaña el paper, las áreas con mayor protección incluirían partes del Atlántico tropical, el océano Índico, el Ártico y el Atlántico sur. En cambio, otras regiones, entre ellas zonas del Atlántico norte y del Pacífico, seguirían bajo una presión térmica considerable.

Ese reparto desigual importa tanto como el promedio global. Las olas de calor marinas no son solo anomalías de temperatura en un mapa: pueden disparar blanqueamiento de corales, desplazar especies, alterar pesquerías y favorecer floraciones algales tóxicas. Un enfriamiento parcial que beneficie más a unas cuencas que a otras abriría preguntas difíciles sobre quién gana, quién pierde y quién decide si una tecnología así debería aplicarse.

El estudio también subraya algo importante: la geoingeniería solar no elimina la causa principal del problema. Reflejar más radiación solar podría moderar parte del calentamiento, pero no reduce el dióxido de carbono ya acumulado en la atmósfera ni resuelve otros impactos del exceso de CO2, como la acidificación del océano. En ese sentido, los resultados no presentan esta estrategia como reemplazó de la reducción de emisiones, sino como una intervención hipotética cuyas ventajas y riesgos todavía están lejos de resolverse.

Como ocurre con muchos trabajos de modelado climático, el valor del estudio está en explorar escenarios plausibles, no en prometer resultados garantizados. Las simulaciones ayudan a anticipar consecuencias posibles de una idea que sigue siendo controvertida y no aplicada a gran escala. Lo que dejan claro es que, aún si alguna vez se intentara enfriar artificialmente el planeta, el océano no respondería de forma uniforme. Algunas regiones podrían ganar tiempo; otras seguirían en la primera línea del calor.