Un lago escondido bajo el hielo de la Antártida oriental perdió cerca de 78 millones de metros cúbicos de agua, y dejó una señal visible desde el espacio: la superficie situada encima descendió varios metros. Un equipo de investigación reconstruyó ese episodio en el lago subglacial Kronshtadskiy, cerca de la plataforma de hielo Amery, a partir de observaciones realizadas entre 2016 y 2021.
Los lagos subglaciales son reservorios de agua líquida que permanecen bajo capas de hielo muy gruesas. No se los puede observar directamente con facilidad, pero cuando el agua se desplaza o se vacía, la altura del hielo que los cubre puede cambiar. En este caso, el hundimiento acumulado en la parte central del lago alcanzó 6,37 metros; la mayor parte ocurrió entre 2016 y 2017.
Para seguir esa deformación, el equipo procesó 77 pares de imágenes del satélite Sentinel-1 con una técnica de radar que compara cambios muy pequeños en la distancia entre el satélite y la superficie. Después contrastó la tendencia con mediciones de altura obtenidas por las misiones CryoSat-2 e ICESat-2. La coincidencia general entre los registros refuerza la interpretación de que el descenso del hielo estuvo ligado al drenaje de agua situado debajo.
El resultado permite vigilar procesos que ocurren fuera de la vista y que pueden influir en la dinámica local del hielo polar. Detectar estos cambios ayuda a describir cómo circula el agua bajo el hielo, un componente difícil de incorporar en las observaciones de regiones remotas.
El estudio, sin embargo, reconstruye un solo lago y un período concreto. No establece que todos los lagos subglaciales se comporten igual ni permite atribuir este episodio al cambio climático. Además, el método infiere las condiciones bajo el hielo a partir de su respuesta en la superficie, por lo que necesita combinarse con otras mediciones para comprender las causas y las consecuencias de cada drenaje.
Sinking Antarctic ice reveals a hidden lake's massive water loss · Phys.org
Phys.org · Imagen acompañante del artículo fuente; atribución preservada · Fuente de imagen
Moon, J., & Lee, H. (2026). Drainage of Kronshtadskiy subglacial lake in Antarctica observed by double-differential SAR interferometry. Scientific Reports. https://doi.org/10.1038/s41598-026-75829-x
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