El virus de Epstein-Barr, o EBV, infecta a la gran mayoría de las personas en algún momento de la vida y suele permanecer en el organismo de forma latente. Aunque muchas infecciones pasan desapercibidas, el virus esta asociado a varios cánceres, trastornos neurologicos y complicaciones graves en personas inmunosuprimidas. Ahora, un equipo del Fred Hutch Cáncer Center describió anticuerpos monoclonales con rasgos humanos que lograron bloquear su entrada en células inmunes en pruebas preclínicas.
El resultado no implica que ya exista una terapia disponible, pero si representa un avance importante en un campo donde durante mucho tiempo fue muy difícil encontrar anticuerpos realmente eficaces contra este virus.
Que encontraron
Los investigadores trabajaron con ratones modificados para producir anticuerpos de tipo humano. Su objetivo era identificar moléculas capaces de impedir que el virus se adhiera a células B y las infecte.
Para eso se concentraron en dos proteínas del virus: gp350, que participa en la adhesión a la célula, y gp42, que ayuda a la fusion y entrada. El equipo identifico varios anticuerpos dirigidos contra esos blancos y luego evaluo cuales ofrecian mayor protección.
Según el estudio, uno de los anticuerpos dirigidos contra gp42 llego a bloquear por completo la infección en ratones con sistemas inmunes de tipo humano. Otro anticuerpo dirigido contra gp350 mostró protección parcial.
El hallazgo es especialmente relevante para personas con trasplantes de órganos o médula ósea. En estos pacientes, la inmunosupresión puede facilitar que el virus se reactive o se propague sin control.
También es importante desde el punto de vista biológico, porque ayuda a entender mejor los puntos debiles del EBV y a imaginar futuras vacunas o tratamientos preventivos.
El trabajo se encuentra en una etapa preclínica. Los resultados provienen de modelos animales y sistemas experimentales, no de ensayos en humanos. Falta evaluar eficacia, seguridad, dosis y duración del efecto en pacientes reales.
95% of people carry this virus and scientists may have just found how to stop it · ScienceDaily
NIAID · Public domain · Fuente de imagen
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