El envejecimiento afecta gravemente al hipocampo, la parte del cerebro que juega un papel central en el aprendizaje y la memoria. Los científicos de UC San Francisco han identificado una proteína que parece impulsar gran parte de este declive.
FTL1 emerge como conductor clave del envejecimiento cerebral
Para entender qué cambia con la edad, los investigadores siguieron los cambios en genes y proteínas en el hipocampo de ratones a lo largo del tiempo. Entre todo lo que examinaron, solo una se distinguió como consistentemente diferente entre animales jóvenes y viejos. Esa proteína se llama FTL1.
“Nos dimos cuenta de que FTL1 aumenta dramáticamente con la edad en el hipocampo”, explicó el equipo de investigación. Esta proteína parece acumularse en las células cerebrales y afectar su funcionamiento.
Reversión del deterioro cognitivo
Los investigadores descubrieron que reducir los niveles de FTL1 en ratones mayores tuvo efectos notables. Los animales recuperaron capacidad de memoria y muestran un aumento en las conexiones neuronales.
El hallazgo sugiere que manipular esta proteína podría ofrecer una vía para tratar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Es importante señalar que la investigación se realizó en ratones. Se necesitan más estudios para determinar si estos hallazgos se traducen en tratamientos para humanos.
Nephron · CC BY-SA 3.0 · Fuente de imagen
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