Cada vez que una célula humana se divide, necesita repartir sus cromosomas con gran precisión. Para eso depende de una zona especial llamada centrómero, el punto donde se engancha la maquinaria que tira de cada cromosoma hacia una célula hija. Aunque cumple una función básica y crítica, un nuevo estudio muestra que esa región no es una pieza uniforme y estable: en realidad, cambia mucho más de lo que se pensaba.
El trabajo, publicado en Nature, reunió y comparó 2.110 centrómeros de personas de poblaciones diversas de todo el mundo. Ese volumen de datos fue posible porque las tecnologías recientes de secuenciación y ensamblado del genoma permiten por fin estudiar bien regiones muy repetitivas que durante años quedaron casi fuera del mapa. Al analizarlas, el equipo encontró 226 tipos de centrómero y miles de variantes en las repeticiones de ADN que los componen.
Uno de los resultados más llamativos es que estas regiones no evolucionan todas al mismo ritmo. Los autores detectaron una variación de hasta 20 veces en la tasa de cambio entre unos centrómeros y otros. También vieron que una pequeña fracción tiene dos o incluso tres sitios de unión para la maquinaria que mueve cromosomas, en lugar de uno solo. Además, hallaron señales de mezcla con ADN heredado de humanos arcaicos en algunos casos, lo que sugiere que parte de esta historia evolutiva viene de muy atrás.
El hallazgo importa porque los centrómeros son esenciales para que los cromosomas se repartan bien. Si ese proceso falla, pueden aparecer células con un número incorrecto de cromosomas, algo asociado con abortos espontáneos, infertilidad y varios tipos de cáncer. El estudio no dice que una variante concreta cause por sí sola esos problemas, pero sí aporta un mapa mucho más detallado para investigar cuándo una diferencia es normal, cuándo no y cómo cambian estas regiones a lo largo de generaciones.
También ayuda a corregir una idea extendida: que las partes más importantes del genoma son siempre las más rígidas. En este caso, una región indispensable parece estar sometida a una especie de carrera evolutiva entre el ADN del centrómero y las proteínas que lo reconocen. Esa conclusión todavía no resuelve todos los mecanismos biológicos detrás del proceso, pero amplía de forma decisiva el panorama sobre una de las zonas menos comprendidas del genoma humano.
A global view of human centromere variation and evolution · Nature
Ciencias.uy / MiniMax image-01 · Imagen generada con MiniMax image-01 para Ciencias.uy; uso editorial no comercial; CC BY 4.0 · Fuente de imagen
Gao, S., Oshima, K. K., Chuang, S.-C., Loftus, M., Potapova, T. A., Montanari, A., Gordon, D. S., Yang, Z., Ashraf, H., Audano, P. A., Ayllon, M., Azov, A., Balachandran, P., Basile, A. O., Beck, C. R., Bonder, M. J., Brooks, L., Byrska-Bishop, M., et al. (2026). A global view of human centromere variation and evolution. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-026-10841-9
Relacionadas por categoría
Ver mas
Una nueva herramienta ayuda a ver por qué algunos genes se encienden y otros no
Un trabajo de EMBL desarrolló mCHIRA, una herramienta para probar cientos de secuencias reguladoras en el mismo punto del genoma y mostrar cómo varias proteínas juntas facilitan la activación de genes.
Una ribozima que repara ARN refuerza una idea clave sobre el origen de la vida
Un equipo desarrolló una enzima hecha solo de ARN que reconoce fragmentos rotos y los vuelve a unir, un resultado que ayuda a imaginar cómo formas de vida muy tempranas pudieron proteger su información genética.
Un método de secuenciación más barato podría ampliar quiénes entran en los grandes estudios genéticos
Un estudio en Nature Genetics propone BGE, una estrategia que combina genoma y exoma en una sola corrida y reduce drásticamente el costo de secuenciar ADN.
Más de la misma fuente
Ver mas
Los sunbirds usan la lengua como una bomba para beber néctar
Un estudio mostró que estas aves nectarívoras no beben como los colibríes: generan succión dentro de la lengua para llevar el néctar hasta la boca.
Un detector podría delatar si un reactor de fusión produce material para armas nucleares
Un análisis resumido por Nature propone que detectores de antineutrinos ya existentes podrían revelar si un reactor de fusión se usa para producir plutonio apto para armas.
Bacterias reconocen piezas comunes de los virus para defenderse
Un estudio mostró que muchas bacterias no solo detectan invasores concretos: también pueden reconocer proteínas compartidas por distintos virus y activar defensas antivirales.
Más del mismo autor
Ver mas
Un mecanismo ayuda a explicar cómo las plantas “saben” cuándo dejar de absorber nitrógeno
Un estudio en Arabidopsis identificó una proteína que actúa como señal de saciedad de nitrógeno y podría orientar cultivos que aprovechen mejor el fertilizante y desperdicien menos.
El cambio climático podría recortar gran parte del agua que baja desde las cabeceras del oeste de Estados Unidos
Un estudio con 75 años de datos de 115 cuencas de montaña proyecta que el flujo base que sostiene ríos y arroyos del oeste de Estados Unidos podría caer entre 45% y 65% hacia fines de siglo.
Luces ámbar más cálidas podrían hacer la noche menos peligrosa para los insectos
Un estudio en estaciones rurales de Alemania halló que los LEDs ámbar de 1800 K atraen muchos menos insectos que las luces blancas frías y que las lámparas de sodio.